Eroi della città natale: decenni

Kayla Dwyer/La chiamata del mattino

Una macchina da taglio computerizzata vecchia di decenni nel retro della struttura viene utilizzata per tagliare molte forme di maschere contemporaneamente.

April Gamiz/La chiamata del mattino

Eroi della città natale - I dipendenti di Lisa Enterprises mostrano le mascherine che stanno realizzando per gli ospedali nel mezzo della pandemia di Covid-19. Lisa Enterprises si trova nello stesso edificio dell'ex Mary Fashion Mfg Co. a Bath.

Kayla Dwyer/La chiamata del mattino

Lisa Enterprises, che occupa l’ex fabbrica di Mary Fashion a Bath, utilizza materiali sintetici non tessuti per cucire migliaia di maschere per gli operatori sanitari.

Kayla Dwyer/La chiamata del mattino

Una foto dall'interno dello stabilimento Mary Fashion Manufacturing a Bath prima della chiusura nel 1994.

April Gamiz/La chiamata del mattino

Quando nel 1968 Fiorella Reginelli Mirabito, 5 anni e mezzo, scese da un aereo con i suoi due genitori, due valigie e la sua bambolina, pianse perché non riusciva più a capire la radio che portava con sé.

Sponsorizzati dal suo prozio, emigrarono dall'Italia per lavorare in una fabbrica di abbigliamento, che sarebbe diventata sinonimo del distretto di Bath come Bethlehem Steel lo era per la sua città omonima.

Mary Fashion Manufacturing è la ragione per cui è qui, dice, nel piccolo quartiere di cui ora è sindaco. Divenne uno dei maggiori datori di lavoro di Bath e un luogo in cui lei e i suoi cugini potevano crescere, correre, essere sgridati e lavorare.

Il settore dell’abbigliamento ha attraversato molte iterazioni prima di chiudere nel 1994, una delle tante vittime di un settore in declino. Un'azienda sorella fondata nel 1985, Lisa Enterprises, continuò, occupando ora l'ex edificio Mary Fashion e rimanendo un affare di famiglia.

La sua ultima iterazione, nel mezzo della crisi del coronavirus, ha comportato l’eliminazione di alcune vecchie attrezzature dei vecchi tempi della produzione di indumenti a mano e con macchine ad ago singolo. Ora stanno realizzando mascherine per gli ospedali.

"Siamo dei perni professionisti", ha detto Dante Fantozzi, cugino di Mirabito, attuale proprietario di Lisa Enterprises e figlio di uno dei fondatori di Mary Fashion, Al Fantozzi.

"Non potevamo fare nulla"

Nello spazio produttivo principale di 10.000 piedi quadrati dell'edificio di Mulberry Street, meno di 10 lavoratori lavorano con macchine da cucire distanziate, fissatrici di linee elastiche, stazioni di stampaggio e controlli di qualità.

Si tratta solo di una manciata di più rispetto a quanto funzionava prima, in quella che ora è principalmente un'azienda di sviluppo prodotti e realizzazione di prototipi per una clientela come subappaltatori militari o biochimici.

Come altre attività non di sostegno alla vita, Lisa Enterprises ha chiuso i battenti per ordine statale a metà marzo. Ma Fantozzi e una squadra ridotta all'osso hanno iniziato a prototipare un'idea per una maschera aderente che somigliasse a una N95, anche se non sarebbe arrivata a quel livello di filtrazione. L’idea era quella di creare qualcosa che gli operatori sanitari potessero afferrare se non fossero state disponibili maschere N95, qualcosa che si adattasse meglio di una tipica maschera in tessuto.

"Non potevamo fare nulla", ha detto. "Sapevamo di avere le competenze e la capacità di fare qualcosa."

Dopo aver stretto un rapporto con la Lehigh Valley Health Network e aver ottenuto l'aiuto di un rappresentante del Congresso, hanno portato la missione nell'ufficio del governatore e hanno ottenuto la deroga per convertirsi in un negozio di produzione di maschere.

E così un’azienda in gran parte high-tech si è trasformata di nuovo in un’iterazione di se stessa.

Quando la pandemia di coronavirus ha bloccato tutto, Fantozzi era nel bel mezzo dello smantellamento delle macchine da taglio computerizzate vecchie di 30 anni nel retro della struttura per convertire quella sezione in un’unità di self-storage. Invertendo la rotta, mise su di giri una grande macchina, insieme ad alcune macchine da cucire più vecchie ricoperte da centimetri di polvere.

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