Come una clinica all'avanguardia a Gisborne sta aiutando a svelare i misteri che circondano i danni cerebrali

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Hannah Gross è un mistero medico. Avendo subito un trauma cranico da bambina, nessuno finora è stato in grado di spiegare la sua capacità di funzionare come vivace attrice e fotografa per gran parte della sua vita adulta. Ora ha 41 anni e con le sue condizioni in peggioramento ha finalmente trovato risposte attraverso il Mātai Medical Research Institute. Sono risposte che vuole condividere nella speranza che possano aiutare gli altri. Lo riferisce Kiri Gillespie.

Hannah Gross chiede al suo partner Owen Brighurst di prendere il carro armato.

Ci invita a filmare ciò che accadrà dopo.

"Vedrai com'è", dice.

Il corpo di Hannah inizia a irrigidirsi. Le sue parole rallentano. Mette sacchi di grano attorno al suo corpo sempre più rigido e si adagia su un La-Z-Boy grigio.

Dalla camera da letto arriva una bombola di gas Entonox alta fino alla vita. È collegato un tubo flessibile dotato di un boccaglio. Hannah respira profondamente mentre prende l'antidolorifico. La sua mano stringe il La-Z-Boy e le sue gambe iniziano a raddrizzarsi e sollevarsi.

Hannah chiede a Owen di metterla sul pavimento del salotto. Il suo corpo è disteso in una posizione a ponte. La sua gamba sinistra si alza in aria, le dita di entrambi i piedi si piegano verso il basso. Ad un certo punto si toglie il boccaglio e mi chiede di provare a muovere la gamba. Ci provo, ma non c'è verso. È bloccato. I suoi muscoli sono duri come la roccia. Mi suggerisce di palpare il suo torso: sembra un sacco di serpenti che si contorcono.

Non sono solo gli arti e il busto di Hannah a subire contrazioni involontarie. A volte vengono colpite la gola e le vie respiratorie, con conseguente chiamata di ambulanza. A volte viene resa immobile e senza parole.

I movimenti di Hannah non sembrano violenti, ma il suo respiro sì. In alcuni punti il ​​suo viso fa una smorfia di dolore e in altri appare calma. Questi attacchi stanno diventando più lunghi degli episodi originali da tre a cinque minuti che aveva in passato.

Questo dura circa 12 minuti.

Per Hannah e Owen, queste "sessioni", come le chiamano loro, sono un evento quotidiano. Sono così condizionati a convivere con questo, che hanno soprannomi per certe posizioni in cui si trova durante una sessione. L'Uomo Ragno è uno.

La distonia, un disturbo neurologico del movimento caratterizzato da contrazioni muscolari involontarie, è l'eredità di una lesione cerebrale traumatica che Hannah ha subito da piccola.

La donna di Tauranga aveva appena 2 anni quando, in sella a una bicicletta guidata da sua madre, colpì con la testa un autobus a due piani.

L'area del lobo anteriore del cervello di Hannah è stata schiacciata.

Hannah e sua madre, più suo padre che trasportava la sorella di Hannah, erano fuori per un giro in bicicletta con la famiglia nel loro paese natale, il Regno Unito, quando la bicicletta su cui si trovava scivolò sulla ghiaia.

Quando Hannah venne presa da suo padre, la materia cerebrale cadde in disparte.

Il trauma è stato così estremo che suo padre, un medico, ha detto a sua madre di pregare che la piccola Hannah morisse rapidamente perché il danno era così grave.

Ma Hannah è sopravvissuta. In effetti, ha prosperato.

Ora una cicatrice corre lungo il centro della sua fronte, un ricordo visivo di quell'incidente di tanti anni fa.

Il suo cervello danneggiato sta affrontando la situazione come meglio può, ma sta pagando il suo prezzo.

Prima, mentre varco la porta della sua casa a Welcome Bay, Hannah mi saluta con un profondo abbraccio. Posso sentire il suo corpo tremare. Mi chiedo se si senta emotiva, ma scopro che il tremore è costante.

È uno dei tanti sintomi che ora è in grado di attribuire alla lesione cerebrale traumatica, 40 anni dopo.

Conosco Hannah e la sua famiglia da quando eravamo adolescenti. Siamo cresciuti a Rotorua e anche se non eravamo vicini, siamo rimasti in contatto nel corso degli anni e condividiamo l'amore per le cose creative della vita.

Lei e la sua famiglia non si sono mai tirati indietro davanti all'incidente e alla peculiare "normalità" di Hannah.

Dal La-Z-Boy, Hannah ricorda l'incidente e ciò che suo padre ha detto a sua madre. Lei lo riassume così: "Non sopravvivi a così tanti danni al lobo frontale senza perdere qualcosa".