Comprendere i PFAS

PFAS si riferisce a un gruppo di sostanze chimiche artificiali. Sono ampiamente utilizzati in prodotti commerciali e di consumo come imballaggi alimentari, tessuti idrorepellenti e antimacchia, prodotti antiaderenti e schiume antincendio. Sono anche comunemente usati nei processi industriali e nella produzione. A causa del loro uso diffuso, questi composti sono presenti nei rifiuti domestici e industriali, nelle emissioni atmosferiche e negli scarichi di acque reflue.

I PFAS sono spesso chiamati "sostanze chimiche per sempre" perché non si decompongono nell'ambiente e possono accumularsi, o bioaccumularsi, negli esseri umani e negli animali.

La maggior parte degli americani è stata esposta ai PFAS. Gli scienziati hanno identificato l’ingestione attraverso l’acqua potabile come la via principale per l’esposizione ai PFAS negli esseri umani. La maggior parte dei sistemi municipali standard di trattamento dell’acqua potabile non sono costruiti per filtrare i PFAS e fino a poco tempo fa i laboratori di analisi non erano in grado di rilevarli a livelli più bassi.

Alcuni PFAS possono accumularsi nel corpo umano. Studi scientifici hanno dimostrato che l'esposizione a determinati livelli di PFAS è stata collegata a effetti riproduttivi come diminuzione della fertilità o aumento della pressione sanguigna nelle donne in gravidanza; effetti o ritardi sullo sviluppo nei bambini, tra cui basso peso alla nascita, pubertà accelerata, variazioni ossee o cambiamenti comportamentali; aumento del rischio di alcuni tumori; ridotta capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni, inclusa una ridotta risposta ai vaccini; interferenza con gli ormoni naturali del corpo; e aumento dei livelli di colesterolo e/o rischio di obesità.

Schede informative EPA PFAS per le comunità

DEQ ha collaborato con i sistemi idrici pubblici per preparare il regolamento proposto e valutare i livelli di PFAS nei sistemi di acqua potabile in tutto lo stato. Nell’ambito della strategia d’azione DEQ per PFAS, DEQ sta adottando un approccio a livello di intero dipartimento per proteggere le comunità identificando, riducendo e rimediando all’inquinamento da PFAS. La DEQ sta inoltre utilizzando i finanziamenti federali ai sensi della legge bipartisan sulle infrastrutture per contribuire ad affrontare la contaminazione da PFAS, compresi i finanziamenti designati specificamente per le comunità piccole, rurali e svantaggiate.

Alcuni sistemi idrici pubblici nella Carolina del Nord stanno attualmente monitorando volontariamente i PFAS. Alla fine del 2022, DEQ ha eseguito tre mesi di campionamento in 50 sistemi idrici municipali e di contea identificati nello studio della rete PFAST del 2019 con rilevamenti di PFOA/PFOS superiori al livello minimo di segnalazione indicato dagli avvisi sanitari provvisori dell’EPA del 2022. Tali risultati sono stati forniti ai sistemi idrici e sono disponibili qui.

Visualizza il campionamento del sistema idrico pubblico DEQ

Il DEQ sta inoltre implementando piani per campionare centinaia di sistemi idrici più piccoli per valutare meglio i livelli di PFAS su base statale. DEQ raccomanda che i sistemi idrici pubblici condividano i risultati PFAS con i clienti.

Oltre ai sistemi idrici pubblici, DEQ ha intrapreso una serie di azioni per identificare meglio le fonti di PFAS e ridurre le emissioni e gli scarichi:

Richiedere informazioni PFAS da nuove strutture e industrie;

Sviluppare le condizioni di autorizzazione appropriate in tutto lo Stato;

Identificare e dare priorità ai luoghi in cui queste sostanze potrebbero essere state fabbricate, utilizzate, scaricate o smaltite per un'ulteriore valutazione;

Aggiunta di condizioni di autorizzazione adeguate per affrontare le emissioni atmosferiche di PFAS o gli scarichi di acque reflue e richiedere la divulgazione di dati e un monitoraggio aggiuntivo;

Conduzione di test sulle acque sotterranee e monitoraggio aggiuntivo in aree con nota contaminazione da PFAS;

Richiedere a tutte le discariche sanitarie di rifiuti solidi di includere analisi PFAS di tutti i campioni regolari di acque sotterranee, superficiali e percolato (lettera distribuita il 13 marzo 2023);

DEQ continua a raccogliere dati per supportare la definizione di standard normativi e per fornire assistenza tecnica alle strutture per ridurre il futuro inquinamento da PFAS.

Il 14 marzo 2023, l'EPA statunitense ha annunciato la proposta di regolamentazione di sei composti PFAS per i sistemi idrici pubblici:

L'EPA accetta commenti pubblici sulla proposta di regolamento e terrà un'udienza pubblica il 4 maggio 2023. Ulteriori informazioni sull'annuncio dell'EPA, una scheda informativa e come fornire commenti sono disponibili qui.