Etichetta di laboratorio: i pericoli degli animali domestici

Natura volume 547, pagine 481–482 (2017) Citare questo articolo

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Piccole trasgressioni possono rapidamente suscitare risentimento tra i compagni di laboratorio, quindi assicurati di apprendere le regole non dette del laboratorio.

La virologa Alice Huang si è svegliata sudando freddo dopo un incubo. A casa malata, sognava di essere tornata al suo laboratorio e di scoprire che i membri del suo laboratorio avevano commesso il suo più irritante cruccio sul posto di lavoro, e su larga scala: tutta l'attrezzatura era rotta e nessuno avrebbe ammesso di averla rotta. .

Naturalmente, quando Huang è tornata nella vita reale al suo posto di lavoro presso il California Institute of Technology di Pasadena, tutto andava bene. Da tempo aveva inculcato nella testa di tutti la sua regola più importante: "Rompi qualcosa, dì qualcosa". Almeno così, ragiona, l'attrezzatura potrà essere riparata e gli esperimenti continueranno a funzionare.

I fastidi di laboratorio non sono solo brutti sogni: sono comuni, esasperanti e possono mettere a dura prova il morale. Alcuni si accompagnano semplicemente al lavoro, come il fetore del beta-mercaptoetanolo, usato come antiossidante, o il rombo delle apparecchiature meccaniche. Ma la più grande lamentela di molti scienziati è la fastidiosa abitudine di un compagno di laboratorio: lasciare un pasticcio sul banco, usare l'ultima scatola di puntali per pipette o rubare i preziosi pennarelli indelebili Sharpie di un collega.

"Tutte queste sono piccole cose, ma possono sommarsi", afferma Karen Peterson, difensore civico scientifico presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, Washington. "Sembra una piccola cosa, ma per te è un grosso problema."

Spesso esistono soluzioni pratiche a questi problemi. Potrebbero includere l'adozione di un accordo per delimitare lo spazio di un ricercatore da quello di un disordinato compagno di laboratorio. Potrebbe comportare la definizione di un programma di lavori di laboratorio o la creazione di un calendario di laboratorio in cui i membri possono iscriversi per periodi di tempo sulle apparecchiature condivise. Ancora più importante, stabilire una cortesia reciproca e una buona comunicazione tra i colleghi di laboratorio, nonché alcune regole di base, può aiutare a far funzionare i laboratori senza problemi e a ridurre al minimo gli attriti (vedere "La disposizione del laboratorio"). "Ciò che conta davvero è il rispetto", afferma Peterson.

Alcune lamentele, come le abitudini sciatte con l'attrezzatura condivisa, vengono sollevate ripetutamente. Il disordine lasciato sulla scala sensibile del laboratorio è uno spauracchio particolare: nessuno vuole incontrare o cercare di smaltire correttamente una spolverata di polvere la cui origine o tossicità è un mistero. "Non sai nemmeno di cosa si tratta, di certo non vorrai toccarlo senza guanti", afferma Peterson. "Non sai davvero come ripulirlo."

Per mantenere in ordine il suo laboratorio di scienze della Terra, Suzanne Hangx dell'Università di Utrecht nei Paesi Bassi ha istituito pulizie settimanali e mensili. Ogni venerdì sera, i dottorandi controllano a turno il laboratorio e le sale di preparazione e ripuliscono eventuali piccoli disordini. Una volta al mese, tutti i membri del laboratorio trascorrono un'ora a riordinare lo spazio condiviso.

Parla

Un’altra lamentela comune è quando qualcuno consuma l’ultimo pezzetto di una risorsa comune chiave e resta muto. Lucie Etienne, biologa del Centro internazionale per la ricerca infettiva (CIRI) di Lione, in Francia, afferma che gli scienziati nel suo laboratorio hanno spesso questo problema con il latte in polvere che usano per eseguire western blot per analizzare le proteine. Un venerdì sera, di fronte alle scorte esaurite, un nuovo studente dovette recarsi in un centro commerciale locale per acquistare latte in polvere per bambini per completare il suo esperimento. Tutti sono stati più attenti alla conservazione delle scorte di latte in polvere dopo quell'incidente, dice Etienne.

La biologa delle cellule staminali Sophie Arthur odia quando i reagenti vengono esauriti e non sostituiti. "Non c'è niente di peggio che pianificare un'intera settimana di esperimenti e rimanere perplessi al primo ostacolo perché qualcun altro ha utilizzato l'ultima parte del tuo buffer di corsa", brontola Arthur, uno studente di dottorato presso l'Università di Southampton, nel Regno Unito. "Ciò ti mette in ritardo rispetto al programma della giornata, poiché devi recuperarne di più o, peggio, non puoi fare l'esperimento, poiché devi aspettare che arrivi un nuovo reagente."