Un imballaggio flessibile che utilizza il 35% in meno di plastica?

Lisa McTigue Pierce | 28 aprile 2022

Gli imballaggi flessibili sono già leggeri, soprattutto rispetto ai contenitori rigidi. Ma i produttori continuano a cercare modi per ridurre l’uso della plastica negli imballaggi.

Il nuovo masterbatch VO+ di VOID Technologies offre un'altra opzione per ridurre al minimo l'impronta di plastica. James Gibson, CEO di VOID Technologies, spiega come ciò sia possibile in questa esclusiva di Packaging Digest.

Gibson: VO+ mira ad accelerare la transizione verso plastiche e imballaggi flessibili più sostenibili. Si tratta di una tecnologia di cavitazione/svuotamento ampiamente brevettata che ingegnerizza vuoti su nano e microscala (sacche d'aria) nella plastica per ridurre la densità e l'uso del materiale, migliorare le prestazioni e migliorare la riciclabilità. VO+ è efficace nei materiali termoplastici, inclusi poliolefine e poliesteri, e in una gamma di forme di prodotto tra cui pellicole, fogli, fibre e filamenti. E nel caso te lo stessi chiedendo, abbiamo chiamato la nostra azienda in onore della struttura vuota che VO+ crea nei polimeri.

Oggi, la tecnologia VO+ è maggiormente sviluppata nelle pellicole in polietilene (PE) con orientamento alla direzione della macchina (MDO). Combinando i vantaggi di MDO con la tecnologia VO+, affrontiamo il conflitto tra riduzione dei materiali, prestazioni e riciclabilità. In questo senso, VO+ rappresenta una svolta che presenta una proposta unica per i produttori di imballaggi e le aziende di beni di consumo. Riduce la densità del polimero migliorando al tempo stesso le proprietà meccaniche come la perforazione e la tenacità, che a sua volta consente di ridurre lo spessore delle pellicole, offrendo così una riduzione del materiale ancora maggiore.

Inoltre, quando viene creata la struttura svuotata di VO+, la luce viene diffratta dalla pellicola creando elevati livelli di opacità senza la necessità di pigmenti come TiO2 (biossido di titanio). Questo è un vantaggio importante perché significa che le pellicole VO+ possono essere riciclate con flussi di rifiuti di plastica trasparente senza causare contaminazione del colore.

I film PE VO+ MDO sono rilevanti per una vasta gamma di mercati tra cui imballaggi flessibili, agricoltura e prodotti industriali.

Gibson: Le nanoargille e VO+ sono tecnologie molto diverse. Tipicamente, le nanoargille vengono utilizzate per migliorare le proprietà termiche e barriera dei film plastici.

In confronto, VO+ è un sistema di additivi polimerici fornito ai produttori di film e imballaggi come pellet di resina masterbatch. Generalmente non descriveremmo VO+ come una "nanotecnologia" in base all'uso convenzionale di quel termine, ma piuttosto è una tecnologia diversa che utilizza inclusioni polimeriche per creare strutture vuote su nano e microscala nella plastica per ridurre il peso e migliorare le proprietà meccaniche. e creare opacità senza TiO2. Questi vantaggi combinati ci consentono di sviluppare prodotti più sostenibili con una migliore riciclabilità.

Potrebbe anche essere forte la tentazione di confrontare VO+ con CaCO3, che può essere utilizzato come agente di cavitazione. CaCO3 viene oggi utilizzato nelle poliolefine come il polipropilene biassialmente orientato (BOPP) o le pellicole traspiranti in PE in applicazioni igieniche. Tuttavia, la nostra analisi mostra che nei film di polietilene lineare a bassa densità (LLDPE) VO+ è un agente di cavitazione molto più efficiente a livelli di carico equivalenti, consentendo un’opacità molto più elevata e una densità inferiore. Inoltre, VO+ non riduce le prestazioni barriera dei film in PE, mentre CaCO3 viene spesso utilizzato per realizzare deliberatamente film traspiranti con elevata trasmissione del vapore acqueo, rendendo VO+ più adatto per applicazioni come l'imballaggio alimentare.

Gibson:La dimensione del singolo vuoto varia da centinaia di nanometri fino a 10 micrometri.

Gibson: VO+ è applicabile a pellicole orientate biassialmente o in direzione trasversale. Il nostro focus principale è stato il mercato cinematografico MDO, che è in rapida crescita. Vediamo molti nuovi asset MDO installati perché il settore ha urgente bisogno di rispondere alla domanda di sostenibilità e decarbonizzazione della plastica. Molte aziende multinazionali di beni di consumo confezionati (CPG) si sono impegnate pubblicamente a ridurre la plastica. Ci sono anche nuove normative e tasse sulla plastica che stanno rapidamente entrando in vigore in Europa.